El rol se define como la función que algo o alguien cumple, si se refiere a los roles grupales define como el papel que desempeña cada uno de los componentes dentro del mismo.
Cada vez que se crea un nuevo grupo se produce el proceso de ubicación de sus miembros. Según Muchielli la asignación de los roles de grupo viene marcada por estos cinco factores:
-
El papel que cada uno decide jugar en el grupo
-
El papel que cree haber jugado
-
El papel que los demás esperan de él
-
El papel que el resto le imputan
-
El papel que ha jugado en realidad
La asignación del rol que cada uno desempeña no sólo depende de uno mismo sino también del resto y de las interacciones que se produzcan entre ambos. Raramente encontraremos en un mismo grupo dos personas con roles idénticos y junto con el rol llegará el nivel de estimación y de respeto del resto.